Ensayo sobre instrumentos de recolección de datos

 

 Instrumentos de recolección de datos por Laura Sánchez

Introducción

            La recolección de datos es una etapa fundamental de toda investigación. Ésta es la medición, exploración, comparación y comprobación de la realidad del tema u objeto de estudio a través de los datos obtenidos. Los instrumentos para la recolección de información deben ser confiables, objetivos y tener validez para garantizar que los resultados sean legítimos. Asimismo, los recursos a usar dependen de la metodología a emplear de acuerdo con el tipo de investigación requerida y puede ser cualitativa, cuantitativa o ambas; luego, se selecciona la herramienta más adecuada para ser desarrollada. Algunos de los instrumentos son la encuesta, la entrevista, fichas de cotejo, entre otros.

Por otra parte, los métodos cuantitativos y cualitativos tienen sus características definidas para que puedan emplearse de manera efectiva durante una investigación. El método cuantitativo es el conjunto de estrategias, técnicas y herramientas de investigación enfocadas en mediciones objetivas y análisis estadístico o numérico de los datos recolectados a través de los diferentes instrumentos como cuestionarios o encuestas físicas o digitales con el fin de explicar un fenómeno concreto en una población grande. Al contrario, el método cualitativo es el que recoge y trabaja con datos no numéricos y busca interpretar el significado de estos datos que ayudan a comprender la vida social a través del estudio; es decir, permite obtener datos no cuantificables de calidad o la opinión de los participantes para llegar a la conclusión del proceso. Este método usa instrumentos como entrevistas, grupos de discusión y observaciones.

 

Instrumentos de recolección de datos

Un buen instrumento determina la calidad de la información en una investigación y por tanto la de sus resultados. La elección, diseño y creación de los instrumentos a usar tiene lugar con anticipación en el proceso de investigación; para ello, se debe tomar en cuenta el método y técnica a emplear para determinar la herramienta adecuada para la información requerida. Cabe recalcar que los instrumentos son las herramientas recolectoras de los datos que fundamentan una investigación y que estos son utilizados basados en los métodos cualitativos, cuantitativos o cuali cuantitativos; ello hace que su análisis sea partiendo de características, números o ambos para concluir con los resultados obtenidos.

Seleccionar un recurso para recolectar datos debe estar en relación con los objetivos que se pretenden alcanzar, el método de estudio y el tipo de investigación; ya que, el método define el camino entre el investigador y el investigado para determinar el tipo de investigación a desarrollar. Esto es porque la observación está conectada con la elaboración de la herramienta que permitirá al investigador acercarse a los fenómenos y extraer información real que contribuya a verificar el cumplimiento de objetivos, comprobar hipótesis, construir nuevos conocimientos y estructurar conclusiones. De modo que, seleccionar la técnica inadecuadamente provoca deficiente elaboración de instrumentos y por ende los datos obtenidos serán negativos para los fines de la investigación.

En relación con la elaboración de los instrumentos de recolección de datos, existen tres requisitos indispensables los cuales son confiabilidad que se refiere al grado en que su aplicación  repetida al mismo sujeto u objeto produce resultados  iguales; objetividad que se  refiere  al  grado  en  que  el  instrumento  es  permeable  a  la  influencia  de  los  sesgos  y  tendencias  de  los  investigadores  que  lo  administran, califican e interpretan y finalmente, validez que se  refiere  a  la  exactitud  con  que  un  instrumento  mide lo que se propone medir, es decir la eficacia de  una  prueba  para  representar,  describir  o  pronosticar  el  atributo  que  le  interesa  al  examinador.

Además, existen varios criterios para la elaboración de las técnicas de recolección de datos que son importantes considerar. La naturaleza del fenómeno de estudio y las posibilidades de acceso con los investigados; ya que, es el entorno alrededor del cual se observará y realizará la investigación; el tamaño de la población o muestra para valorar el correcto instrumento y crearlo según contexto real tomando en cuenta los recursos con los que se cuenta para la oportunidad de obtener datos y tipo y naturaleza de la fuente de datos pues este debe ser confiable y veraz. De modo que, es preciso definir el tipo de investigación a desarrollar y así seleccionar el método adecuado para implementar los instrumentos exactos para la recolección de datos relevantes para obtener los resultados esperados.

En cuanto a las características de los instrumentos; la encuesta, instrumento en el que un número grande de población responde una serie de preguntas a través de un cuestionario o entrevista. Es importante saber que el cuestionario contiene las preguntas escritas y los encuestados las responden por su cuenta propia; en cambio, la entrevista, un entrevistador capacitado realiza preguntas de manera verbal y graba las respuestas. Ambos instrumentos contienen información que será analizada próxima a su recepción para ser presentada como un resultado final que refleja la realidad del asunto en estudio; por tanto, los datos obtenidos deben permanecer genuinos sin ninguna alteración.

El cuestionario puede aplicarse a grupos o individuos estando presente el investigador. Incluso puede enviarse por correo a los destinatarios. Algunas de las ventajas son: tiene un bajo costo, encuesta grupos grandes en un periodo corto, fácil de cuantificar, analizar e interpretar, no requiere personal capacitado, mantiene anonimato y elimina el sesgo del encuestador. Sin embargo, tiene algunas desventajas como ser poco flexible, la información no varía ni profundiza, cuestionarios electrónicos no devueltos, usa preguntas abiertas y cerradas, útil únicamente para personas capacidad lectora y de escritura y no se puede aclarar dudas. Conviene subrayar, que la entrevista es un método de recopilación informativa y permite recoger y analizar la opinión, la actitud, los sentimientos y las representaciones de la persona entrevistada.

Existen varios tipos de entrevistas y la libertad del investigador varía de uno a otro. Dentro de los tipos de entrevistas se encuentra la estructurada, no estructurada y semi estructurada. La estructurada ayuda a evaluar, comparar y contrastar opiniones sobre un tema en particular a través del mismo conjunto de preguntas siguiendo un formato estándar; algunas ventajas son que la entrevista es orientada al proceso de investigación, cuestionario reutilizable, ahorra tiempo y brinda datos fáciles de analizar. Por otro lado, la entrevista no estructurada, no sigue ningún patrón estándar de preguntas, es subjetiva, y el entrevistador hace preguntas basadas en las respuestas y opiniones del entrevistado. Algunas de sus ventajas son: profundiza en las discusiones, se adapta a los cambios de tema y es útil con grupos pequeños.

La observación es clasificada como participativa y no participativa. La observación es un registro visual de una situación real; consignando los acontecimientos según algún esquema previsto en el que primero se definen los objetivos que se persiguen; determinase su unidad de observación, debe ser planificada, para que reúna los requisitos de validez y confiabilidad y e debe preparar a los observadores. La observación participante es en la que el investigador al recolectar los datos se involucra directamente con la actividad objeto de la observación; no obstante, la observación no participante no tiene ningún tipo de relaciones con los sujetos que serán observados ni forma parte de la situación en que se dan los fenómenos en estudio.

Igualmente, existen las fuentes secundarias para la recolección de datos. Estas suelen ser fuentes de información pre recolectada como reportes gubernamentales, listas de cotejo llenas, investigaciones previas o registros de empresas. El uso de este recurso tiene como ventajas el bajo costo al acceso de la información, la existencia de la información permite su uso por largos periodos de tiempo, los investigadores no pueden influir ni manipular los datos pues ya está recolectada por alguien más. Sin embargo, se enfrentan algunas desventajas como que la información existente puede no adaptarse exactamente a las necesidades del investigador porque se recogieron por una razón diferente, los datos pueden estar desactualizados y los datos fueron sesgados por las personas que recolectaron la información.

En resumen, los instrumentos de recolección de datos se basan en la metodología utilizada en la investigación y requieren información cualitativa o cuantitativa para definir el instrumento a diseñar y administrar. La selección y diseño adecuado de los instrumentos marcará la diferencia en los resultados obtenidos y de ello dependerá la validez de la investigación, la comprobación de hipótesis y alcance de objetivos. Es necesario conocer cada recurso y sus características específicas para cada intención investigativa y su correcta utilización. Además, los datos, obtenidos a través de cualquier instrumento, deben permanecer tal cual han sido brindados por terceros para su efectividad y confiabilidad.

 

Conclusiones

            Los instrumentos de recolección de datos son el único y esencial recurso para realizar una investigación de manera efectiva pues son estos los que permiten la obtención de información certera y real del tema bajo estudio para luego analizarla. Seguidamente, se verifica y comprueba o refuta la información inicial basada en la observación más la obtenida por los investigados para finalmente establecer conclusiones para dar solución o fin al asunto en investigación. Asimismo, y la selección correcta de los instrumentos de recolección de datos es fundamental para un desarrollo exitoso de saberes y de esta manera la investigación se convertirá en una fuente de información secundaria para futuros investigadores.

 

Bibliografía

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Shepard, Jon M. y Green, Robert W. Sociology and You. 2001

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